نهم ربیع الاول خجسته سالروز آغاز امامت حضرت مهدی عجل‌ الله تعالی فرجه الشریف است. اینک یک هزار و صد و هشتاد سال است دلدادگان و شیفتگان حضرتش در انتظار فرج آن منجی عالم بشریت گذر جمعه‌ها را به نظاره می‌نشینند و با خواندن دعای ندبه، ظهورش را از پروردگار هستی طلب میکنند.

حجت بن الحسن المهدی امام زمان(عج) در پانزدهم شعبان 255 هجری قمری در شهر سامرا دیده به جهان گشود. پدر بزرگوارشان امام حسن عسکری(ع) و مادر گرامی‌شان نرجس خاتون بود. 

ابوالقاسم، ابوعبدالله، اباصالح، ابوابراهیم، ابوالحسن و ابوتراب از کنیه های امام دوازدهم شیعیان است و از لقب‌های آن امام همام می‌توان به قائم، محمد، احمد، عبدالله، مهدی، حجت، خلف صالح، غایب، منتظر و نور آل محمد اشاره کرد.

پیامبر اکرم (ص) به امام علی (ع) فرمودند: امامان پس از من دوازده نفرند که اولی آن‌ها تو هستی و آخر آن‌ها قائمی است که خداوند به دست او، شرق و غرب عالم را خواهد گشود.

خلفای عباسی به وسیله‌ی روایت‌های زیادی که از پیامبر اکرم (ص) و امامان معصوم(ع) درباره‌ی امام مهدی (عج) نقل شده بود، بر این حقیقت کاملا آگاه بودند که به زودی در خاندان اهل بیت (ع)، نوزادی چشم به جهان خواهد گشود که بساط ظلم و فساد نظام‌های خودکامه را از جوامع بشری برخواهد چید. 

بر این اساس، حکومت عباسی از زمان امام جواد(ع) نهمین پیشوای شیعیان جهان به بعد آن بزرگواران را بیش از پیش زیر نظر گرفته بودند. فشارها و نظارت‌ها در زمان امامت امام حسن عسکری(ع) به اوج خود رسید و آنها مراقب بودند تا فرزندی از ایشان باقی نماند. 

با تولد حضرت مهدی (عج) پدر بزرگوارشان خبر ولادت ایشان را مخفی نگه داشتند و با وجود تمام فشارها به وسیله‌ی خلفای عباسی امام یازدهم نیز به مانند سایر ائمه، زمینه ولایت را برای فرزند خود مهیا ساخته بودند. 

حضرت مهدی(عج) فقط پنج سال توانستند از وجود ارزشمند پدر بزرگوار خود بهره مند شوند. قبل از شهادت یازدهمین امام، شیعیان خاص از جمله چهل تن از یاران به محضر امام عسکری (ع) رسیدند و از امام خواستند تا امام بعد از خود را به آنها بنمایاند تا او را بشناسند.

ایشان چنان کردند و آنان پسری را شبیه به پدر خویش دیدند، امام عسکری(ع) فرمودند:ˈپس از من، این پسر امام شماست و خلیفه من است در میان شما، امر او را اطاعت کنید، از گرد رهبری او پراکنده نشوید، که هلاک می شوید و دینتان تباه می گردد. این را هم بدانید که شما او را پس از امروز نخواهید دید، تا اینکه زمانی دراز بگذرد. بنابراین از نایب او، عثمان بن سعید، اطاعت کنید.

امام حسن عسکری(ع) همچنین شب قبل از شهادت به دور از چشم ماموران خلیفه، نامه های بسیاری درباره ی معرفی حضرت مهدی(عج) به عنوان ولی و پیشوای شیعیان به شهرها و مناطق مختلف ارسال کردند.

امام حسن عسکری(ع)در هشتم ربیع الاول 260 هجری قمری به زهر کینه و دشمنی معتمد عباسی به شهادت رسیدند و حضرت مهدی(عج) مخفیانه بر پیکر مطهر پدر بزرگوارشان نماز خواندند.

بدین ترتیب حضرت حجت(عج) و حامی راستین مستضعفان و درماندگان جهان در نهم ربیع الاول 260 هجری قمری به امامت رسیدند. کم کم خبر وجود فرزندی از سلاله پاک امامت پخش شد اما تلاش خلیفه عباسی برای یافتن ایشان به نتیجه ای نرسید. 

آغاز امامت حضرت مهدی(عج) بنا بر مصالحی و به خواست خدا با غیبت همراه بود که به غیبت صغرا مشهور است و تا سال 329 هجری قمری به طول انجامید. در دوره ی غیبت صغرا که تا 69 سال ادامه داشت، چهار نایب خاص به نام های عثمان بن سعید عمری، محمد بن عثمان، حسین بن روح و علی بن محمد سمری رابط میان امام(ع) و شیعیان بودند. این افراد را امام حسن عسکری(ع) در زمان حیات خود به عنوان امین امام زمان(عج) تایید کرده بودند. 

پس از آن، مرحله ی جدیدی از غیبت که به دوره ی غیبت کبرا معروف است، آغاز شد و تاکنون نیز ادامه دارد و شیعیان و عاشقان ظهورش ساعت ها و روزها را با ندای ˈاللهم عجل لولیک الفرجˈ در انتظار فرجش لحظه شماری می کنند.

شیعیان در دوره ی غیبت حضرت مهدی (عج) وظیفه دارند بر آنچه از حق و حقیقت به آنان رسیده ثابت قدم بوده و با دوری از گناه و مراقبت از عقیده و عمل خود از منتظران واقعی آن حضرت باشند.

در خجسته سالروز آغاز امامت حضرت مهدی موعود (عج) به فرازهایی از سخنان گوهربار ایشان می‌پردازیم:
1. نفع بردن از من در زمان غيبتم مانند نفع بردن از خورشيد هنگام پنهان شدنش در پشت ابرهاست و همانا من ايمني بخش اهل زمين هستم، همچنانکه ستارگان ايمني بخش اهل آسمانند. (بحارالأنوار، ج 53، ص 181)

2. من ذخيره خدا در روي زمين و انتقام گيرنده از دشمنان او هستم. (تفسير نورالثقلين، ج 2، ص 392)

3. ملعون است، ملعون است کسي که نماز مغربش را به تأخير بيندازد، تا زماني که ستارگان آسمان پديدار شوند. (بحارالأنوار، ج 52، ص 15)

4. هيچ چيز مانند نماز بيني شيطان را به خاک نمي‌مالد، پس نماز بگزار و بيني شيطان را به خاک بمال. (بحارالأنوار، ج 53، ص 182)

5. هر يک از پدرانم بيعت يکي از طاغوت‌هاي زمان به گردنشان بود، ولي من در حالي قيام خواهم کرد که بيعت هيچ طاغوتي به گردنم نباشد. (بحارالأنوار، ج 53، ص 181)

6. من آخرين جانشين پيامبر هستم، و به وسيله من است که خداوند بلا را از خاندان و شيعيانم دور مي‌سازد. (بحارالأنوار، ج 52، ص 30)

7. هر کس در اجراي اوامر خداوند کوشا باشد، خدا نيز وي را در دستيابي به حاجتش ياري مي‌کند. (بحارالأنوار، ج 51، ص 331)

8. سنت تخلف‌ناپذير خداوند بر اين است که حق را به فرجام برساند و باطل را نابود کند، و او بر آنچه بيان نمودم گواه است. (بحارالأنوار، ج 53، ص 193)

9. براي زود فرارسيدن فرج (و ظهور ما) زياد دعا کنيد، که آن همان فرج و گشايش شماست. (کمال‌الدين للصدوق، ج 2، ص 485)

10. اگر خواستار رشد و کمال معنوي باشي هدايت مي‌شوي، و اگر طلب کني مي‌يابي. (بحارالأنوار، ج 51، ص 339)

11. ما در رعايت حال شما کوتاهي نمي‌کنيم و ياد شما را از خاطر نبرده‌ايم، که اگر جز اين بود گرفتاري‌ها به شما روي مي‌آورد و دشمنان شما را ريشه کن مي‌کردند. پس از خدا بترسيد و ما را پشتيباني کنيد. (بحارالأنوار، ج 53، ص 175)

12. و اما در پيشامدها و مسايل جديد به راويان حديث ما مراجعه کنيد، زيرا که آنان حجت من بر شما هستند و من حجت خدا بر آنان هستم. (بحارالأنوار، ج 53، ص 181)