معمولاً در پاسخ به سوال «ليبراليزم چيست» بی‌معطلی می‌گويند ليبراليزم همواره سنتی فلسفی-سياسی بوده که دغدغه اصلی‌اش آزادی فرد است؛ اما صبحگاه ليبراليزم در غرب، که به بهترين وجه در نوشته‌های لاک، گروتيوس، فرانکلين و اسميت مشاهده می‌شود، با فرايند سلب مالکيت نظام‌‌مند و قتل‌عام فجیع ايرلندی‌ها و سپس سرخ‌پوستان بومی آمريکا همراه بوده است.